CIRCUIT DU MANS
circuit des 24 heures , 72019 LE MANS CEDEX 2
Quand on parle du Mans à quelqu’un qui ne connaît pas la ville, on fait bien souvent face à deux types de personnes, les gourmands qui vous parleront des rillettes, et les sportifs qui mentionneront les 24h du Mans, et c’est plutôt à la deuxième catégorie que s’adressent ces quelques lignes. Le mythique Circuit des 24 Heures est situé au sud du Mans, à quelques kilomètres du centre-ville, sur la commune de Mulsanne, dans le département de la Sarthe, rattaché à la région Pays de la Loire. Parler d’un « circuit » est quelque peu réducteur, car c’est beaucoup plus que ça, sur le site des 24 Heures, on trouve plusieurs tracés de circuit, modulables ou non. Et outre cet aspect technique et pragmatique, le Mans c’est plus qu’un circuit, c’est une légende, comme peuvent l’être le Stade Maracana de Rio, le Madison Square Garden de New-York ou les Cols du Galibier ou du Tourmalet. Le Circuit emprunté lors des 24h Auto a la particularité d'être un circuit non permanent, en effet, les trois quarts du tracé constituant le circuit ne lui sont pas exclusifs et sont ouverts à la circulation publique en dehors des périodes de courses. Passer avec votre véhicule personnel sur les routes adjacentes peut donc vous faire partager l’asphalte avec les plus grands pilotes ! Le circuit existe depuis 1923 et la première édition des 24 Heures du Mans, son tracé a évolué à de nombreuses reprises depuis sa création, essentiellement pour des raisons de sécurité en réponse à l'augmentation des performances des véhicules. En effet, avant la modification du tracé de la ligne droite des Hunaudières, et l'ajout de deux chicanes, les meilleurs bolides pouvaient atteindre les 400 km/h ! Il est aussi à noter que le circuit n'est utilisé qu'une dizaine de jours par an (à l'occasion des 24 Heures Auto). Par contre, sur le site du circuit des 24 Heures du Mans, deux autres circuits ont été conçus : le Circuit Bugatti (en 1966) et le Circuit de La Maison Blanche (en 1976). Ces circuits sont eux permanents et accueillent notamment les 24 Heures du Mans Moto, les 24 Heures du Mans Camion, le Grand Prix de France Moto, Le Mans Classic et le Championnat de France Superbike. Pour ceux qui souhaitent passer de l'autre côté des barrières de sécurité, et s'installer dans un baquet afin de vivre les sensations des pilotes des 24 Heures, il est également possible de participer à des stages de pilotage ouverts aux initiés et aux débutants.