CIRCUIT PAUL ARMAGNAC - NOGARO

Le circuit Paul Armagnac, plus souvent appelé circuit de Nogaro se situe dans le département du Gers entre Mont de Marsan et Auch. En 1952, Robert Castagnon, passionné d'automobile et fondu de vitesse, décide de créer l'Association Sportive de l'Armagnac mais l'organisation de telles courses sur le domaine public est source d'ennuis et il comprend très vite la nécessité d'un circuit permanent. Il tente donc de s'attribuer une partie dégagée de l'aérodrome, pour y construire un circuit. Il inscrit très rapidement une course pour le mois de septembre 1960… Le projet étant désormais une réalité. Le premier Grand Prix aura finalement lieu le 3 octobre 1960. Ce jour-là Basini sort vainqueur de la course et cette date marquera le début de l'histoire du premier circuit permanent de France. Ce sera plus de 20 compétitions organisées par l'association chaque année. Le sport automobile a le vent en poupe. De nombreux accidents graves et décès, couplés aux défauts d'assurance sur les circuits de France sont montrés du doigt par la FFSA. Des travaux considérables sont réclamés et le circuit Paul Armagnac passe sous l'escarcelle du département du Gers qui remettra le circuit en conformité dès 1968, année des 1ères Coupes de Pâques remportées par Jean Pierre Jaussaud. Le succès est tel qu'ils n'ont pu contenir la foule, et que le lundi de Pâques personne ne paiera son entrée ! Les travaux d'allongement de la piste à 3120 mètres sont effectués en 1972, on construit la tour de contrôle, les stands et le centre médical cette même année. Jean-Pierre Beltoise sera alors le dernier vainqueur sur le « petit circuit ». Nogaro est vite devenu un lieu incontournable pour les pilotes comme les spectateurs passionnés. Les compétitions prennent un nouveau visage, la notoriété de Nogaro grandit entre 1974 et 1978 grâce notamment aux Formule 2 et grands noms qui y sont associés comme Patrick Tambay et René Arnoux mais aussi avec l'arrivée de la moto en mai 1974. Les Coupes de Pâques deviennent un produit de référence du Sport Automobile avec des vainqueurs de renommée tels que Jabouille, Jaussaud, Cudini ou encore Prost. On organise le deuxième Grand Prix moto en 1982. En 1989, à la hauteur des ambitions de l'ASA et sous le conseil de la FIA, le circuit est allongé à 3 636 mètres puis élargi, de nouveaux stands sont construits pour pouvoir accueillir la Formule 3000 qui fera une étape remarquée sur le circuit de 1990 à 1993. Le paddock se développe et Nogaro accueille son premier Grand Prix Camion en 1994. Les 10 000 m2 de stands, verront le jour en 2007. Coupes de Pâques, Grand Prix Camions, Super Bike, Trophées Historiques, Grand Prix Auto sont l'essence même de l'activité du circuit et drainent toujours autant de passionnés. Le circuit Paul Armagnac de Nogaro a su, au fil des ans, s'adapter à l'évolution des différentes disciplines du sport mécanique pour rester une des aires de Jeu les plus exceptionnelles d'Europe, tout en étant chargé d'histoire. Alors… Que la fête commence pour ce lieu incontournable pour les pilotes !

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